昔日辉煌的醋酸纤维厂，为何如今面临困境？
在南通，有一座总投资达9.03亿美金、占地1275亩的工厂，这里曾被许多人讨论，仿佛是一位英雄，把城市原本朝东发展的轨迹拉向了东南方向。这座工厂便是南通醋酸纤维有限公司，通常被本地人称为“醋纤”。它位于崇川区的钟秀中路，背靠通吕运河，毗邻通京大道，也就是当地人熟知的3号桥位置。该公司成立于1987年，1989年开始生产醋片和烟用丝束，隶属于中烟公司与美国塞拉尼斯公司的合资企业，现有员工900多人，年产醋片21.5万吨和烟用丝束10.8万吨，位于全球同行业中名列前茅。
回顾上世纪90年代初，那时周边还未形成今日的城市景象。钟秀路当时仅有一条双向两车道的道路，缺乏高架桥，附近是一片农田和芦苇荡，井栏庙、联合村至今留下的不过是一些低矮的平房，村道上常常积水。彼时的市中心仍受老城区的牵制，人民路向东到小石桥已算越过城界，醋纤的落脚地仅因城市规划安排了工业用地给它，但鲜有人预见到这座城市将迎来如此迅猛的发展。
能够在醋纤工作曾是许多人的梦想，工厂的待遇在南通地区名列前茅，甚至连食堂厨师的工资都比外面高，而且以前员工还有分房的福利。比如在90年代之前，正是许多人向往的职业。然而，自90年代中期起，随着某些变化的出现，钟秀路通往通京大道以东的地方，逐渐散发出一种让人难以忍受的气味，这成为了周边居民多年来的烦恼。
时间推移，殡仪馆的迁移也在变化：小石桥附近的老火葬场搬迁到3号桥天福园，彼时人们觉得这一距离相当遥远，谁能想到20年后，3号桥也在城市的包围之中。醋纤的处境亦是如此，原本的城郊工厂，如今被快速发展的城市所“吞噬”。而关于醋纤搬迁的传言广为流传，市政府曾与其谈及在如皋长江镇选址开发新址事宜，那里规划了化工新材料产业园，土地资源充足且无居民区，交通也十分便利。然而，企业态度坚决：如果搬迁，就要彻底放弃南通，因此迁移问题一直没有得到妥善解决。
从理性角度看，南通的城市扩展并没有朝人民路的方向发展，而是重点向青年路和世纪大道的东南方向延伸，这与地形、土地储备和各个板块的发展息息相关，头上不能将所有的责任都归咎于醋纤的存在。但不可否认的是，它的存在无疑对东侧的开发步伐形成了制约。
如今，醋纤周围早已变得熙熙攘攘。多条公交线路直达醋纤公司，诸如15路、24路、81路、101路及52路等，西通十字街老城区，东到观音山，南北交通十分便捷。周边的小区也颇为成熟，如新桥北村、友谊家园、东方花苑、仁和锦居等，许多已有20多年历史，常住人口众多。沿西约3公里便可到达五水商圈，大型购物场所如万达和宜家应有尽有，生活气息浓厚。
相比之下，被认为可选作为搬迁地的如皋长江镇却存在局限：规划面积78.16平方公里，常住人口仅不足5万，虽然拥有长江深水岸线及专门的化工产业园区，但与崇川主城相距约35公里，道路通车需时40分钟，商业、教育、医疗等设施的差距显著，人气相对稀缺；而醋纤所处的钟秀路，交通便捷、配套齐全，人才留存却遭遇高密度居住区影响。
这也形成南通的尴尬选择：继续留在原址，居民对生活环境的不适应让人担忧，若迁至长江镇，南通将会失去这一年纳税额惊人、产业链重要的龙头企业，造成举足轻重的损失。许多南通人不禁拿苏州和无锡来做对比，前者沿长江沿线集中诸多临港化工企业，而后者则早已开始化工企业的搬迁与转型，显著改善城市宜居性。人们感慨，当初在城市规划时未曾预计到扩展速度之快。
综上所述，醋纤的案例并非单纯的“一家企业控制城市”。它是南通自改革开放以来，实实在在为发展做出贡献的企业，在国内烟用丝束生产领域填补了空白，给地方创造了税收、就业和产业链优势。然而，随着城市30年的快速扩展，曾经的“郊区合规工厂”，如今却成为了“城中大厂”，产业的成长与居民的生活质量产生了冲突。城市的发展既需要支撑实体产业，也必须考量普通人的居住体验。
